Vermegliano tra industria cotoniera e trasformazioni del territorio

La produzione, avviata come tessitura meccanica di cotone, ebbe inizio nel 1885 nell’area di Ronchi dei Legionari su iniziativa della Società del Filatoio meccanico di Aidussina, cioè di capitali triestini organizzati in forma societaria, che deliberarono la costruzione della Tessitura meccanica di cotoni di Vermegliano. In termini organizzativi, l’impianto fu impostato come iniziativa cotoniera meccanizzata nell’orbita della medesima società: la costruzione fu deliberata dagli industriali triestini che la controllavano e che avviarono le produzioni nel 1885, secondo una logica già multisito, volta a distribuire reparti e manodopera ove le condizioni lo favorissero, senza perdere l’aggancio con i capitali e i mercati di Trieste.

L’inserimento nel Cotonificio Triestino e l’impatto urbanistico-sociale

Successivamente, nei primi anni del Novecento, lo stabilimento entrò stabilmente nell’orbita dei Brunner, una delle grandi dinastie economiche della Trieste ottocentesca, attiva nel commercio e nell’industria tessile, che assunse un ruolo pieno dentro la rete del Cotonificio Triestino.
Rilevante fu l’influenza urbanistica e sociale che quest’opificio fu in grado di esercitare sul territorio. Attorno alla fabbrica furono edificate le abitazioni per le maestranze e si venne a formare un microcosmo connotato da una vera e propria identità, secondo un meccanismo collaudato in molte realtà industriali europee.
Questo villaggio industriale difatti non nacque unicamente da un progetto teorico, ma dalla necessità d’insistere nei pressi della produzione, agevolando la vita di molte famiglie e garantendo così la continuità produttiva.
Anche il corpo di fabbrica si contraddistinse per stratificazioni successive, dove alle parti più antiche richiamanti le architetture tipiche dei capannoni ottocenteschi, con grandi luci e coperture adatte a illuminare i reparti, furono affiancate da quelle più recenti del ‘900, recanti solide migliorie strutturali, sino a giungere agli ultimi ampliamenti, improntati alla razionalizzazione produttiva.

Passaggi societari, centralità del lavoro e chiusura del 1965

Sul piano societario, la vicenda non si fermò ai Brunner.
Alla fine degli anni Trenta lo stabilimento passò ad Antonio Tognella e Carlo Schapira, imprenditori lombardi legati all’area cotoniera di Busto Arsizio: nel 1915 passarono da dipendenti a proprietari, rilanciando l’attività con la denominazione Cotonificio Bustese, per poi operare nel comparto industriale con acquisizioni e innovazioni.
Nel secondo dopoguerra lo stabilimento raggiunse una dimensione occupazionale che lo rese un pilastro dell’Isontino. Lì, più che altrove, forte fu la centralità del lavoro femminile: nei cotonifici la presenza delle donne nei reparti fu strutturale e la fabbrica incise non solo sul reddito, ma sulla cultura materiale del territorio.
La chiusura, avvenuta nel 1965, non rappresentò un mero fatto tecnico, ma fu percepita e vissuta come una frattura in quanto colpì un luogo di lavoro con un peso quotidiano enorme nella comunità. La vertenza sindacale lasciò una traccia profonda nella memoria locale e mise in primo piano soprattutto le lavoratrici, che nel cotonificio costituivano una parte essenziale della forza lavoro e, spesso, il reddito più stabile in molte famiglie.
Per questo motivo la loro presenza nella protesta e nella difesa del posto di lavoro rappresentò il cuore stesso della vicenda: con la fabbrica che chiudeva, non si spegneva soltanto una linea produttiva, ma si interrompeva un intero assetto di vita collettiva, definitosi in decenni di relazioni costruite attorno ai reparti, abitudini e rapporti di vicinato.

Il lungo dopo fabbrica e le trasformazioni dell’area

Dopo la chiusura, Vermegliano entrò in una lunga fase di riusi parziali, di nuovi insediamenti e di trasformazioni progressive.
Lo spazio fisico dell’ex cotonificio fu progressivamente riorganizzato con demolizioni e risistemazioni successive, fino a lasciare posto alle funzioni contemporanee, con un impatto evidente sul quartiere; parallelamente, anche il piccolo villaggio cresciuto attorno allo stabilimento, fatto di case operaie e residenze per impiegati e dirigenti nate a partire dai primi anni del Novecento, mutò profondamente e oggi risulta in gran parte poco leggibile e assorbito dai nuovi assetti urbanistici locali.